Terremotos en Sumatra 11 de abril 2012

Epicentro e intensidad del terremoto de 8'6 grados
al oeste de Sumatra el 11 de abril de 2012 - USGS

Indonesia es un país sísmicamente muy activo y como consecuencia se producen en su territorio gran cantidad de seísmos, en algunos casos de gran magnitud. El 11 de abril de este 2012 se ha producido un terremoto de 8'6 de magnitud en una zona cercana a la del gran terremoto de Sumatra de 2004 que llegó a los 9'1. Las diferencias entre ambos, especialmente en el tipo de falla que generó cada uno de ellos, ha sido clave para que el de 2012 no haya tenido unas consecuencias tan graves. Aún así, se ha generado igualmente un tsunami, aunque mucho menor que el de 2004.


Dos fuertes terremotos cerca de Sumatra, Indonesia

Tras el seísmo principal de 8'6 se ha producido otro terremoto de gran magnitud que ha alcanzado los 8'2, además de varios con una magnitud superior a 5. El epicentro se ha situado dentro de la placa Indoaustraliana y hacia el suroeste del terremoto de 2004, más alejado de tierra firme por tanto. El principal ha tenido su foco a unos 22 km de profundidad, mientras que la réplica de 8'2 ha sido a unos 16 km. El de 2004 tuvo su foco a unos 30 km de profundidad y afectó a más de 1000 km de falla.

Otra diferencia entre los terremotos de 2004 y 2012 han sido el tipo de fallas que los generó. En el primer caso el terremoto se produjo como consecuencia del movimiento de la placa Indoaustraliana bajo la placa Euroasiática y sería un terremoto de los llamados megathrust, aquellos que tienen su origen en las zonas de subducción y tienen grandes magnitudes. Los de 2012 se han producido dentro de la placa Indoaustraliana y los ha generado una falla de desgarre, en la que el deslizamiento de los bloques se produce horizontalmente, por lo que el riesgo de tsunami se reduce considerablemente.

Pequeño tsunami generado por los terremotos de Sumatra en 2012

Así, tras los terremotos en Indonesia del 11 de abril de 2012 se activó la alerta de tsunami para todos los países del océano Pacífico y miles de personas evacuaron las zonas costeras en países como Indonesia o Thailandia. También en las islas Andamán, en India, se realizaron evacuaciones de las áreas bajas ante la posibilidad de la llegada de un maremoto. Finalmente el tsunami que se ha generado ha sido mucho menor que el de 2004, llegando a una altura máxima de 1 metro aproximadamente.

Los dos terremotos que han tenido lugar cerca de las aguas de Sumatra se han producido además más lejos que de tierra que el de 2004, por lo que no se han registrado daños importantes en las ciudades del norte de esta isla de Indonesia.

Los movimientos sísmicos del 11 de abril se suman a otros 3 anteriores de magnitud superior a 8, incluido el de 2004, que se han producido en zonas próximas. El primero de ellos fue el ya mencionado terremoto de Sumatra de 9'1 del 26 de diciembre de 2004, al que le siguieron uno de 8'6 el 28 de marzo de 2005 y otro de 8'5 el 12 de septiembre de 2007. La concentración de hasta 5 terremotos superiores a 8 en apenas 8 años podría deberse a la propia desestabilización de las fallas del entorno que generó el primero de ellos.

Indonesia se asienta en una confluencia de varias placas y por esto se producen un gran número de seísmos importantes en prácticamente todo el país. Desde el año 2000 se han producido al menos 15 terremotos en Indonesia con una magnitud superior o igual a 7'5.

Epicentro del terremoto principal en Sumatra del 11 de abril de 2012 de 8'6 grados (estrella) y epicentros aproximados de otros grandes seísmos en la región durante los últimos 8 años. - CC-by USGS modificado por D. Martín