Los peores desastres naturales del siglo XXI

Los puntos blancos y las áreas de color (rojo y amarillo) son los lugares en que se han producido los 10 peores desastres naturales de este siglo - CC-by D.Martín (con base en imagen de Mdf)

 

Las 10 peores catástrofes naturales del siglo XXI arrojan un total de víctimas mortales que supera el millón. Pero, ¿sabes cuáles han sido las peores catástrofes naturales desde el año 2000?

Con 19 años del siglo XXI ya transcurridos ya han sido cientos de miles de personas las que han perecido en catástrofes naturales. Terremotos, sequías, huracanes, inundaciones, tornados y otros tipos de desastres afectan cada año a millones de personas. Estos son los 10 peores desastres naturales de este siglo:


10: Terremoto en Gujarat, India, en 2001 (20.005 muertos)


La lista de las 10 peores catástrofes naturales del siglo XXI se abre con el terremoto que tuvo lugar en el estado de Gujarat, en India, el 26 de enero de 2001. El terremoto alcanzó una magnitud de 7'7 y tuvo su epicentro a unos 20 kilómetros de la ciudad de Bhuj. En total 20.005 personas murieron, más de 165.000 sufrieron heridas y más de 6 millones se vieron afectadas de forma directa.

9: Terremoto en Bam, Irán, en 2003 (26.796 muertos)

En el puesto número 9 de los peores desastres de este siglo se encuentra el terremoto que ocurrió en la histórica ciudad de Bam, Irán, una ciudad construida con adobe y con unos 2000 años de antigüedad. Tras el seísmo de magnitud 6'6 del 26 de diciembre de 2003, Bam quedó destruida en un 85%. El número de víctimas mortales ascendió hasta las 26.796. Una cifra similar de personas sufrieron heridas y decenas de miles se quedaron sin hogar.

Humo de los incendios en Rusia en el verano de 2010 -
NASA Earth Observatory

8: Ola de calor de 2010 en Rusia (55.760 muertos)


Durante el verano de 2010 el hemisferio norte sufrió olas de calor importantes en varias regiones. La que afectó a Rusia durante varias semanas fue la más catastrófica de todas. Cosechas afectadas, cientos de incendios y miles de muertes fueron las consecuencias del calor extremo que afectó especialmente a Moscú y sus alrededores. Los incendios crearon una gran nube de humo que afectó a la capital rusa y agravó las consecuencias. En total la cifra de fallecidos ascendió hasta los 55.760. Cabe destacar que una parte importante de las víctimas mortales en una ola de calor son personas ya enfermas, aunque en el caso de la ola de calor de Rusia en 2010 también se añadieron personas ebrias que se ahogaron en ríos y fuentes al tratar de refrescarse y personas que murieron como consecuencia de los cientos de incendios forestales que se declararon. La ola de calor del verano de 2010 en Rusia fue un evento extremo y podría haber sido uno de los veranos más calurosos en 500 años.

7: Ola de Calor en 2003 en Europa (unos 70.000 muertos)


El séptimo peor desastre natural de este siglo tuvo lugar en el verano de 2003 en Europa cuando una ola de calor que duró varias semanas afectó especialmente a Centroeuropa y Europa del Sur. Los países más afectados fueron Francia, Italia y España. En total perecieron unas 70.000 personas durante la ola de calor en Europa de 2003 (20.089 en Italia, 19.490 en Francia, 15.090 en España, 9.355 en Alemania y 2.696 en Portugal).



6: Terremoto en Pakistán en 2005 (unos 86.000 muertos)


El terremoto que se produjo en la Cachemira pakistaní el 8 de octubre de 2005 provocó unos 86.000 muertos, 1.350 de estos en India. En la zona de Muzaffarabad pueblos enteros se derrumbaron y el pueblo de Uri (en India) fue destruido en un 80%.

Antes y después del paso del ciclón Nargis
por Birmania - NASA Earth Observatory

5: Terremoto en China en 2008 (87.587 muertos)


La quinta peor catástrofe natural desde el año 2000 es el terremoto que tuvo lugar en el Este de Sichuan (China) el 12 de mayo de 2008. Causó 87.587 víctimas mortales y millones de desplazados. Más de 45 millones de personas se vieron afectadas directamente por el seísmo. Cientos de presas en la región sufrieron daños y numerosos corrimientos de tierra enterraron a cientos de personas, incluido un tren, y provocaron presas naturales que amenazaron a cientos de miles de personas.

4: Ciclón Nargis en Birmania en 2008 (138.000 muertos)


El 2 de mayo de 2008 el ciclón Nargis tocaba tierra en Birmania con vientos sostenidos de más de 200 km/h. El ciclón había alcanzado antes de tocar tierra el equivalente a la categoría 4. Nargis pasó por una zona altamente poblada del país y causó unos 2'4 millones de afectados y al menos 138.000 víctimas mortales. Sin embargo, desde algunas organizaciones se apunta a que esa cifra no es la real y la verdadera puede ser mucho mayor. En cualquier caso, el ciclón Nargis se convirtió en uno de los 10 huracanes más mortíferos del planeta y, al menos, en el cuarto peor desastre natural del siglo XXI.

3: Terremoto de Haití en 2010 (150.000 muertos estimados)

El 12 de enero de 2010 un terremoto de magnitud 7 sacudía Haití y en especial la zona más poblada del país, la capital Puerto Príncipe y sus alrededores. El número de víctimas mortales ocurridas en el seísmo fue ascendiendo y meses después el Gobierno las estimaba en unas 316.000. Unas 300.000 personas sufrieron heridas y hubo más de 1 millón de desplazados. Sin embargo, la controversia sobre el número de fallecidos en este terremoto continuó durante meses y años. Revisiones posteriores por investigadores apuntan a que el verdadero número de víctimas mortales se situaría alrededor de los 160.000 en Puerto Príncipe, pero conocer la cifra real parece que será ya imposible. La ONU da una cifra oficial de 220.000 fallecidos. Aún así, para hacerse una idea de la magnitud del desastre, la población de Haití según el Banco Mundial en 2011 era de 10'12 millones de personas, lo que implica que en el seísmo de 2010 habría muerto al menos un 1'5% de la población del país caribeño, tomando la cifra de 150.000 fallecidos. El seísmo de Haití se coloca entre los peores desastres en número de víctimas mortales en este siglo y entre los peores terremotos de la historia. El peor, según estimaciones, se produjo en China en 1976 y pudo ocasionar una cifra de muertos de más de 650.000.

El Palacio Nacional sufrió importantes daños durante el terremoto de 2010 en Haití - CC-by Logan Abassi

2: Terremoto y tsunami del océano Índico en 2004 (227.898 muertos)

Recreación del tsunami de 2004 en el océano Índico - NOAA

El 26 de diciembre de 2004 se producía el tercer terremoto de mayor magnitud registrado en el planeta. Tenía su epicentro frente a las costas del norte de Sumatra (Indonesia) y alcanzó una magnitud de 9'1. Se llegó a sentir (levemente) a más de 1.500 kilómetros de distancia del epicentro. El gran seísmo provocó un tsunami que afectó a casi todos los países del océano Índico y fue el causante de una de las mayores catástrofes de la historia. Al menos 227.898 personas perecieron por culpa, principalmente, del tsunami en 14 países diferentes y 1'7 millones se vieron desplazadas. El país peor parado fue Indonesia con una cifra de fallecidos confirmados en torno a 130.000 a los que habría que añadir los aproximadamente 35.000 desaparecidos. En este país pueblos enteros desaparecieron y en algunos de estos tan sólo consiguió sobrevivir menos del 10% de la población existente antes del tsunami. En Sri Lanka murieron más de 35.000 personas, en India más de 12.000 y en Thailandia más de 5.000. El tsunami de 2004 en el océano Índico es el que más víctimas ha causado en la historia.

1: Sequía y hambruna en el Cuerno de África 2010/2012 (260.000 muertos estimados)

Animales muertos como consecuencia
de la sequía en Somalia -
CC-by OXFAM East Africa

A mediados de 2011 se declaró el estado de emergencia por hambruna en varias zonas del Cuerno de África. La sequía que venía padeciendo esta región afectó a los cultivos y al ganado en Somalia, Etiopía y Kenia especialmente, llevando a la ONU a declarar dicho estado de emergencia. La situación en el momento de declarar la alarma llevaba varios meses en una situación ya crítica, según algunas organizaciones, e incluso desarrollándose desde un año antes. La sequía y hambruna en el Cuerno de África de 2011/2012 provocó que más de 13 millones de personas necesitaran ayuda de forma urgente y que cientos de miles de personas se vieran desplazadas, especialmente desde Somalia a los países limítrofes. Según una estimación realizada por el Departamento para Desarrollo Internacional de Reino Unido sólo entre abril y agosto de 2011 habrían muerto entre 50.000 y 100.000 personas como consecuencia de la sequía, la mitad de ellas serían niños menores de 5 años. Sin embargo, esta estimación no cubre todo el período de sequía y hambruna. Una revisión de los datos de la hambruna del Cuerno de África entre 2010 y 2012 por parte de Naciones Unidas en el año 2013 indicó que los fallecidos por este desastre en la zona casi alcanzaban los 260.000. Éste es el peor desastre natural del siglo XXI, posiblemente el menos mediático de todos por afectar a una zona deprimida, olvidada y en continuo conflicto.





Otras fuentes:

USGS

EMDAT

Última actualización: 17/12/2019